Las santidades cristianas en Jerusalén tienen dos dimensiones: la primera es administrativa, y se rige por el principio del statu quo vigente desde la época otomana, según el cual las santidades cristianas caen bajo la jurisdicción y los poderes de las iglesias cristianas, con la excepción del Patriarcado Ortodoxo. En cuanto a la otra dimensión, es una dimensión nacional, ya sean santidades que abraza Jerusalén, o la Cisjordania ocupada. Es un tema nacional por excelencia para Jordania y su liderazgo hachemita.

La historia de la Custodia Hachemita sobre las santidades en Jerusalén

La responsabilidad por las dotaciones y las santidades en Jerusalén es una responsabilidad sagrada que Jordania ha asumido desde 1924 por su sentido de responsabilidad hacia las santidades islámicas en Palestina. Haj Amin al-Husseini, jefe del Consejo Supremo Islámico, había pedido al rey fundador, Abdullah Ibn al-Hussein, el 30 de agosto de 1924, que tuviera toda la arquitectura del Monte del Templo bajo su cuidado, y el patrocinio hachemita de las santidades en la ciudad santa de Jerusalén ha continuado hasta el día de hoy.

Y cuando los lazos administrativos y legales con Cisjordania se desvincularon a favor de la Organización para la Liberación de Palestina en 1988, esto no incluyó las dotaciones y los lugares sagrados, debido al entusiasmo de Jordania por preservarlos, servirlos y mantenerlos, y a petición del lado palestino también. Tras la decisión del Rey Hussein de retirarse de Cisjordania, una delegación de notables cristianos se reunió con Su Majestad el Rey y le exigió que continuara custodiando las iglesias en Jerusalén y que fueran excluidas de la decisión de retirada.

Asimismo, las disposiciones del Tratado del valle de Aravá (el tratado de paz entre Jordania e Israel), firmado el 26 de diciembre de 1994, mencionaba la responsabilidad de Jordania con respecto a las dotaciones y santidades en la ciudad de Jerusalén, e indicaba que cuando se celebren negociaciones sobre el estatus final entre Palestina e Israel, este último dará gran prioridad al papel histórico jordano en estos lugares.

Aunque la discusión a menudo se refiere a la responsabilidad en las dotaciones islámicas, la custodia jordana se extiende a las dotaciones cristianas, como lo demuestra la vigencia continua de la Ley Jordana n.º 27 de 1958. El 13 de agosto de 1994, el difunto rey Hussein bin Talal escribió al patriarca ortodoxo griego de la Ciudad Santa, Teodorio I, destacando la importancia del papel hachemita en los santuarios, diciendo: "Nos gustaría aquí afirmar que el papel hachemita jordano en el cuidado de los lugares sagrados islámicos y cristianos en Jerusalén continuará, si Dios quiere". Y el Rey Hussein es el mismo que, al recibir al Papa Pablo VI el 4 de enero de 1964, se describió a sí mismo como un "protector de los lugares santos".

Reafirmación de la custodia, 2013

Su Majestad el Rey Abdullah II y el presidente palestino Mahmoud Abbas firmaron en Amán, el 31 de marzo de 2013, un acuerdo histórico, en el que el presidente palestino reafirmó que el Rey es el custodio de los lugares sagrados en Jerusalén, y que tiene derecho a hacer todos los esfuerzos legales para preservarlos, especialmente la Mezquita de Al-Aqsa, que se define en el acuerdo como Santuario Sagrado.

En su preámbulo, el acuerdo indica que el rey Abdullah II es "el custodio y sirviente de los lugares sagrados de Jerusalén", mientras que el presidente Abbas es el presidente del Estado de Palestina, el jefe de la Organización para la Liberación de Palestina y el jefe de la Autoridad Nacional Palestina. Lo que es nuevo en el acuerdo es también la conversación sobre las santidades cristianas, incluido el Patriarcado Ortodoxo Griego de Jerusalén, que está sujeto a la Ley Jordana n.º 27 de 1958. El acuerdo también indica que la decisión de desconexión de 1988 excluyó los lugares sagrados de Jerusalén de la desconexión.

En cuanto a la Santa Sede, el Vaticano, se confirmó su posición firme sobre Jerusalén, tras la reunión de Su Majestad el Rey Abdullah II en el Vaticano con Su Santidad el Papa Francisco el 18 de diciembre de 2017. El comunicado oficial afirmó que Jerusalén es una ciudad única y santa para los seguidores de las tres religiones. Durante la reunión, Su Santidad pidió que se respete el statu quo en Jerusalén, de conformidad con las resoluciones pertinentes de las Naciones Unidas, y de una manera que contribuya a evitar más violencia y tensión. Su Santidad también se refirió al papel fundamental de Su Majestad el Rey Abdullah II en la protección de los lugares sagrados de Jerusalén, elogiando el compromiso de Jordania para lograr la paz y la estabilidad en la región y el mundo.

La importancia de la custodia sobre las santidades cristianas en Jerusalén

La Custodia Hachemita sobre las santidades cristianas es de suma importancia por las siguientes razones:

1) Porque representa la continuidad de la situación histórica existente que comprendía todas las iglesias de Jerusalén, las que existían antes de la era de Omar, hace 1400 años, y las que le sucedieron en siglos posteriores, en términos de sultanato oficial o aprobación real.

2) La Custodia Hachemita garantiza los derechos de las iglesias en su santidad, y protege y apoya los derechos de todas las iglesias en Tierra Santa. Según la ley islámica, los cristianos tienen el derecho inviolable de adorar en sus iglesias, y la Custodia Hachemita preserva y garantiza estos derechos.

3) El custodio protege la situación legal cristiana en Jerusalén, puesto que la custodia preserva las leyes bajo las cuales operan las iglesias, incluyendo la elección de los patriarcas.

4) El custodio protege y preserva los tribunales eclesiásticos, donde los cristianos determinan y aplican sus propias leyes relacionadas con el estado civil, el matrimonio, el divorcio y la herencia, a los cuales no se les aplica la ley islámica. Este arreglo, único en su género, otorga autonomía religiosa y cultural a los cristianos para preservar su identidad cristiana, y este arreglo también se aplica en el Reino Hachemita de Jordania.

5) El custodio protege y apoya a las iglesias cristianas, y es la fuente de reconocimiento oficial para las iglesias, y les permite escribir sus currículos religiosos escolares en escuelas públicas y privadas. Esta medida única preserva el futuro de la identidad cristiana, y también se aplica en el Reino Hachemita de Jordania.

6) Su Majestad el Rey apoya a los líderes de las iglesias otorgándoles pasaportes jordanos, donaciones y acreditaciones oficiales. Los patriarcas y arzobispos de Jerusalén ejercen sus funciones a título oficial tras obtener la acreditación oficial de Su Majestad el Rey de Jordania. Y como hace la mayoría de los residentes de Jerusalén Este, los líderes de las iglesias cristianas evitan obtener pasaportes israelíes para no ser parte de la ocupación ilegal de sus lugares sagrados.

Ejemplos de custodia de los lugares sagrados cristianos en Jerusalén

Durante los años 1948-1950 Su Majestad el Rey Abdullah I restauró la cúpula de la Iglesia del Santo Sepulcro y reparó las partes necesarias de la iglesia por cuenta propia y a pedido del Patriarca Ortodoxo Griego de la Ciudad Santa y el Custodio de Tierra Santa.

A principios de 2016 Su Majestad el Rey Abdullah II emitió una recompensa real para cubrir el costo de la restauración del Santo Sepulcro en la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, a cargo de Su Majestad. En el mismo año Su Majestad el Rey hizo una gran contribución a la restauración de la Iglesia de la Ascensión en el Monte de los Olivos.

En 2017 Su Majestad el Rey Abdullah II se reunió dos veces con Su Beatitud el Patriarca Teófilo III y juntos lanzaron una campaña para defender el Patriarcado frente a los intentos de confiscación de las propiedades de la iglesia en Jerusalén. Aquello mostró la conciencia de Su Majestad el Rey Abdullah II del hecho de que atacar al patriarca ortodoxo griego socavará el statu quo y hará que todas las demás iglesias caigan bajo la presión de las políticas israelíes. Y debido a que la Iglesia Ortodoxa Griega es el mayor propietario de tierras en Tierra Santa, la iglesia fue la más atacada por los grupos de colonos y la política israelí que busca confiscar las tierras palestinas tanto como sea posible.

En noviembre de 2018 Su Majestad el Rey Abdullah II anunció su plan para ayudar a financiar la restauración de toda la Iglesia del Santo Sepulcro, a sus expensas, principalmente del Premio Templeton de $1,4 millones otorgado a Su Majestad en 2018. Los líderes de las iglesias de Jerusalén dieron la bienvenida a la donación como una encarnación del compromiso del rey con la custodia y como una forma de romper el estancamiento sobre la financiación de la restauración. Se prevé que este proyecto conduzca al trabajo de restauración más grande y extenso que la Iglesia del Santo Sepulcro haya visto en varios siglos.